• Canh bạc Thoát khỏi tận thế 200 triệu đôla của Amazon MGM

Project Hail Mary đã đạt được con số ngoạn mục là 80,6 triệu USD tại phòng vé nội địa, vượt lên mọi kỳ vọng để giành doanh thu mở màn lớn thứ hai cho một bộ phim phi-phim chuỗi trong thập kỷ qua sau Oppenheimer. Các nhà phê bình cũng dành nhiều lời khen ngợi cho bộ phim do Christopher Miller và Phil Lord chuyển thể từ tiểu thuyết của Andy Weir, với 95% điểm tích cực trên Rotten Tomatoes. Lần đầu tiên, khán giả theo sát các nhà phê bình, với tỷ lệ khán giả xem phim là 96%.

Điều nổi bật ở nhân vật chính Ryland Grace (Ryan Gosling) trong Project Hail Mary là thái độ chân thành, “Hãy cùng tìm ra cách giải quyết!”

Ở một số khía cạnh, Project Hail Mary — kể về một phi hành gia (Ryan Gosling) kết bạn với người ngoài hành tinh trong nỗ lực cứu cả hai hành tinh của họ thoát khỏi thảm họa mặt trời — là câu chuyện khá truyền thống, dễ chịu về một người hùng. Ý tưởng và nhịp điệu rộng của câu chuyện không mang tính chất lật đổ hay bí truyền. Chưa hết, có một số yếu tố của bộ phim — theo những cách lặng lẽ riêng — táo bạo với sự đơn giản mang phong cách hoài cổ đang đi ngược lại xu hướng làm phim đình đám.

Dưới đây là bốn bài học mà các hãng phim có thể rút ra từ thành công của Project Hail Mary…

Giả sử khán giả thông minh: Project Hail Mary bị đánh giá thấp hơn so với tiểu thuyết của Weir. Tuy nhiên, đối với một bộ phim lớn do hãng phim phát hành, Project Hail Mary dựa rất nhiều vào khoa học mà không làm khó khán giả như người ta tưởng. Cách kể chuyện hoàn toàn trái ngược với chiến thuật lặp đi lặp lại cốt truyện của một câu chuyện với giả định khán giả quá mất tập trung không theo dõi câu chuyện được cho là của Netflix (các giám đốc điều hành của Netflix đã phủ nhận điều này, nhưng bất kỳ ai đã trải qua Stranger Things mùa cuối toàn lải nhải đều nghĩ ngược lại).

Grace không tình nguyện tham gia nhiệm vụ tự sát này mà bị ép buộc lên tàu

Thật thú vị khi tuần mở màn của một phim phi-phim chuỗi trị giá hơn 80 triệu USD khác là Oppenheimer, vì phim của Christopher Nolan cũng rất trí tuệ và nặng về khoa học. Trên thực tế, Nolan — người mà Hollywood dường như coi là một nhà tạo phim đình đám ngoại hạng nào đó không thể bắt chước thành công của anh — liên tục tin khán giả của mình bằng những câu chuyện đầy thách thức. Thông minh một chút luôn tốt hơn là quá ngu ngốc.

Trân trọng sự chân thành và lạc quan: Khi nghĩ về Hollywood, có lẽ hai từ “chân thành” và “lạc quan” sẽ không hiện lên trong đầu bạn. Và bạn có thể nhận thấy điều đó qua những bộ phim và chương trình truyền hình mà ngành công nghiệp này sản xuất. Điều nổi bật ở nhân vật chính Ryland Grace trong Project Hail Mary là thái độ chân thành, “Hãy cùng tìm ra cách giải quyết!”. Đó là một tình cảm đậm chất Mỹ xưa cũ. Ngoài ra, không nhân vật nào trong Project Hail Mary có thể được coi là phản diện, hoặc thậm chí là người cản trở. Tất cả mọi người đều được thể hiện là người tốt và có năng lực, đang cố gắng làm chuyện phải làm. Chúng ta được chứng kiến một cú ngoặt thông minh khi bộ phim tiết lộ rằng Grace không tình nguyện tham gia nhiệm vụ tự sát này mà bị ép buộc lên tàu, càng khiến việc anh vượt qua sự hèn nhát của mình trở nên anh hùng hơn. Như đã được nhiều người chỉ ra, bộ phim là một tác phẩm điện ảnh thân thiện với gia đình theo phong cách những năm 1980, được xếp loại “PG”, nhưng không có giọng điệu sáo rỗng, cuồng nhiệt thường thấy trong nhiều tác phẩm nhắm đến đối tượng khán giả này.

Grace và trưởng dự án Eva Stratt (Sandra Hüller)

Kiên nhẫn có thể là một đức tính: Không ai muốn cảm thấy nhàm chán khi xem phim. Nhưng để cho bộ phim được thở thay vì biên tập cho gọn đến tối ưu cũng có giá trị của nó. Project Hail Mary dài hai giờ 36 phút. Thật đáng ngạc nhiên khi phim có những cảnh mà người ta tưởng tượng một hãng phim (Disney chẳng hạn) thường nhất quyết cắt bỏ — ví dụ Grace tổ chức một đám tang dịu dàng cho các đồng đội của mình mà khán giả thậm chí còn chưa gặp mặt (ít nhất là vào thời điểm đó), hay trưởng dự án Eva Stratt (Sandra Hüller) hát “Sign of the Times” tại quán karaoke (cảnh này là ý tưởng của Gosling). Cả hai cảnh đều không thúc đẩy cốt truyện. Chúng không chứa hành động. Chúng không có nội dung hài hước (cả hai đều hơi buồn tẻ mới đúng). Nhưng chúng làm cho bộ phim trở nên phong phú hơn.

Sử dụng hiệu ứng thực tế bất cứ khi nào có thể: Bài viết trên The Hollywood Reporter lấy ý kiến ​​của các đạo diễn về việc Project Hail Mary không có một cảnh quay màn hình xanh nào đã lan truyền vài tuần trước khi phim khởi chiếu (phim có hiệu ứng kỹ thuật số, nhưng sử dụng bối cảnh thực tế và, đối với người ngoài hành tinh Rocky, đã sử dụng một con rối hoạt hình). Miller nói: “Không màn hình xanh lục hay xanh lam nào được sử dụng. Toàn bộ con tàu được xây dựng trong phim trường. [Nhân vật người ngoài hành tinh Rocky] thực sự luôn ở bên chúng tôi. Vậy mới khiến có cảm giác chân thực và tự nhiên.”

Ryan Gosling trong cảnh quay với người ngoài hành tinh Rocky, sử dụng một con rối hoạt hình

Ngày nay hiếm có tuyên bố nào nhận được sự ủng hộ rộng khắp cõi mạng, nhưng bạn sẽ khó tìm được một khán giả xem phim nào không đánh giá cao ý tưởng này. Bạn cũng có thể thấy điều đó trong các phim chuỗi khác — mức độ yêu mến của người hâm mộ dành cho việc quay phim thực tế và tại địa điểm được Andor sử dụng so với các nỗ lực của Disney+ về Chiến tranh giữa các vì sao, thường quay trên tường âm lượng LED. Các ví dụ khác gần đây: diễn viên lái máy bay chiến đấu thực sự trong Top Gun: Maverick, Denis Villeneuve xây dựng bối cảnh thực tế đồ sộ và quay phim trên sa mạc thật cho các phim Dune, và Alien: Romulus quay trở lại với phim hoạt hình và diễn viên mặc vest để hồi sinh chuỗi phim.

“Rác phẩm AI” trên mạng gia tăng, nếu có, đã khiến khán giả khao khát tính chân thực hơn nữa. Vậy mà ngành này đang đi hết tốc lực theo hướng khác để giảm chi phí, đặc biệt là khi quá trình sản xuất kết hợp AI (quay phim trên trường quay và sử dụng AI để hỗ trợ về hậu cảnh và hiệu ứng) đang phát triển. Nhưng hãy chú ý xem người hâm mộ Game of Thrones yêu thích cảm giác xúc giác của A Knight of the Seven Kingdoms — phần lớn được quay ngoài trời ở Bắc Ireland — hơn House of the Dragon có kinh phí lớn hơn nhiều, chủ yếu dựa vào các phim trường của Warner Bros. ở Leavesden.

Christopher Miller và Phil Lord cùng Ryan Goslinh trên trường quay

Chỉ ra hiệu ứng CG và nói, “Nhìn xem, chúng tôi đã tăng thêm giá trị” thì quá dễ. Nhưng cảm giác chân thực cũng có giá trị cao — và đâu phải lúc nào cũng cần phải đắt hơn — chỉ khó bán bằng trailer hơn mà thôi. Thực tế là một sự rung cảm — không phải “thấy thì biết” mà “cảm nhận được thì mới biết”.