Hai vai chính trẻ của Themis (2011) — Shota Sometani và Fumi Nikaido — cùng đoạt giải diễn xuất xuất sắc nhất tại Liên hoan phim quốc tế Venice 2011

Một điểm khác biệt là, không giống như nhiều bộ phim chiến tranh thiên về đa cảm hóa và lý tưởng hóa người hùng (những bộ phim tôn vinh các phi công cảm tử tokkо̄tai là ví dụ nổi bật), các bộ phim về ngày 11 tháng 3 nói chung cố gắng trung thực, ngay cả khi có nghĩa là cho các nạn nhân ánh sáng kém tích cực hơn.

Một số nhà làm phim đã dành nhiều năm tìm hiểu đối tượng của họ, cho phép họ mang lại chiều sâu và sự thấu hiểu vào câu chuyện của mình. Tuy điều này chủ yếu áp dụng cho các nhà sản xuất phim tài liệu, nhưng nhiều đạo diễn phim hư cấu cũng thẳng thắn và không ngại ngần, làm công việc thu thập thông tin của riêng họ thay vì dựa vào tiểu thuyết bán chạy hoặc tài sản trí tuệ bán trước khác để lấy cảm hứng — quy trình hoạt động tiêu chuẩn của ngành công nghiệp điện ảnh Nhật Bản.

Điều này khiến nhiệm vụ tập hợp một danh sách “phim hay nhất về ngày 11 tháng 3” trở nên khó khăn vì không tránh khỏi đánh rơi những bộ phim giá trị. Vì vậy, các đề cử sau đây không phải là kết luận cuối cùng về phim nào đáng xem, mà hy vọng là mẫu chọn dẫn đến nghiên cứu sâu hơn.

Themis (2011) / The Land of Hope (2012)

The Land of Hope, phim khoa học giả tưởng hậu tận thế về các nạn nhân của vụ nổ lò phản ứng giống như Fukushima trong tương lai trong một xã hội không học được gì từ quá khứ

Nổi tiếng với phương Tây là nhà sản xuất những bộ phim cực đoan bắt nguồn từ trí tưởng tượng rối ren của ông, thực ra Sion Sono là nhà làm phim đa dạng có những mối quan tâm nghiêm túc, thể hiện qua hai bộ phim chủ đề ngày 11 tháng 3 này của ông. Phim đầu tiên, Themis (tựa ban đầu là Himizu), được dự định là phim chính kịch về những thiếu niên bất ổn tâm lý từ các gia đình rối loạn chức năng yêu nhau dữ dội, nhưng Sono đã viết lại để phản ánh thảm họa. Hai vai chính trẻ của bộ phim — Shota Sometani và Fumi Nikaido — cùng đoạt giải diễn xuất xuất sắc nhất tại Liên hoan phim quốc tế Venice 2011.

Ngay sau đó Sono tiếp tục với The Land of Hope, phim khoa học giả tưởng hậu tận thế về các nạn nhân của vụ nổ lò phản ứng giống như Fukushima trong tương lai trong một xã hội không học được gì từ quá khứ. Hai gia đình láng giềng bị ngăn cách một cách độc đoán bởi ranh giới khu vực sơ tán và trải qua những số phận hoàn toàn khác nhau. Mặc dù Sono bị chỉ trích vì khai thác thảm kịch Fukushima quá sớm, bộ phim là câu chuyện ngụ ngôn sinh động, nếu không nói là cường điệu hoa mỹ, cho thấy những con người bình thường có thể bị bỏ rơi và bị hủy hoại bởi sự cứng nhắc và phi lý của hành chính quan liêu.

Reunion (2012)

Reunion kể về một tình nguyện viên lớn tuổi (Toshiyuki Nishida) mang lại trật tự và phẩm giá cho nhiệm vụ tổ chức một nhà xác tạm thời cho người chết vì sóng thần dựa trên câu chuyện có thật

Bộ phim của Ryoichi Kimizuka kể về một tình nguyện viên lớn tuổi (Toshiyuki Nishida) mang lại trật tự và phẩm giá cho nhiệm vụ tổ chức một nhà xác tạm thời cho người chết vì sóng thần dựa trên câu chuyện có thật. Mặc dù có một số khoảnh khắc lấy nước mắt, bộ phim là một cái nhìn trần trụi và tiết lộ về thiệt hại nhân mạng của một thảm họa thiên nhiên thảm khốc nhất và, đối với các thành viên gia đình sống sót, tan nát cõi lòng.

Nuclear Nation (2012) / Nuclear Nation II (2014)

Trong cặp phim tài liệu không kiêng dè này, tập trung vào thị trấn Futaba gần nhà máy Fukushima Số 1 bị hư hại, Atsushi Funahashi đưa ra bản cáo trạng tàn khốc về phản ứng chính thức đối với thảm họa, từ quốc gia đến địa phương. Một khi được hưởng lợi từ thương mại hạt nhân, cư dân Futaba trở nên tức giận bởi sự đảm bảo suông sẽ trở lại bình thường của chính phủ, trong khi chất thải hạt nhân chất đống xung quanh họ. Funahashi cũng đạo diễn Cold Bloom, phim truyền hình năm 2012 lấy bối cảnh thành phố Hitachi bị ảnh hưởng bởi thảm họa. Câu chuyện được lấy cảm hứng từ tác phẩm kinh điển năm 1967 của Mikio Naruse, Scattered Clouds, kể về một người phụ nữ đem lòng yêu người đàn ông chịu trách nhiệm về cái chết của chồng cô.

The People Living in Hadenya (2014) / Tremorings of Hope (2017)

The People Living in Hadenya

Là người sống ở tỉnh Miyagi bị sóng thần, Kazuki Agatsuma bắt đầu quay phim tại cảng cá Hadenya của Miyagi vào năm 2005, khi vẫn còn là sinh viên đại học. Sau ngày 11 tháng 3, anh quay lại đây thực hiện một cặp phim tài liệu, tập trung vào lễ hội O-susu-sama địa phương được tổ chức vào tháng 3 hàng năm, nhưng đã bị hủy bỏ sau thảm họa. Qua nhiều năm, Agatsuma có được cơ hội hiếm có tiếp cận một cộng đồng không phải lúc nào cũng chấp nhận người ngoài, mặc dù sự gần gũi với tính cách địa phương và các vấn đề đôi khi khiến anh gặp rắc rối, tất cả đều được camera của anh ghi lại một cách đầy ý thức trách nhiệm. Không giống như các nhà báo nhảy dù nhận thấy người dân địa phương Hadenya là hình mẫu về sự kiên cường và tinh thần cộng đồng trước thảm họa sóng thần, Agatsuma khám phá thực tế phức tạp và hấp dẫn hơn.

Alone in Fukushima (2015) / Alone Again in Fukushima (2021)

Alone in Fukushima: Matsumura đã tận tâm tận lực nuôi những con bò, ngựa và nhiều động vật khác bị chủ bỏ rơi do lệnh sơ tán

Mayu Nakamura đã dành tám năm để quay phim Naoto Matsumura, một cư dân thị trấn Tomioka gần nhà máy Fukushima Số 1 bị hư hại. Làm việc trong lĩnh vực kinh doanh xây dựng trước khi thảm họa xảy ra, Matsumura sau đó đã tận tâm tận lực nuôi những con bò, ngựa và nhiều động vật khác bị chủ bỏ rơi do lệnh sơ tán. Như được thể hiện một cách sâu sắc trong Alone in Fukushima của Nakamura và phần tiếp theo Alone Again in Fukushima, Matsumura không phải là thánh, mà thay vào đó là một cá nhân bướng bỉnh hấp dẫn nói năng bi quan, nhưng vẫn tiếp tục kiên trì chăm sóc các loài động vật , ngay cả khi chúng dần biến mất và chết đi.

Trong phim thứ hai, Nakamura mở rộng sự tập trung của mình từ Matsumura sang những người dân địa phương khác, thẳng thắn không kém, cùng các dấu hiệu hồi phục như một ga xe lửa đang hoạt động. Tuy nhiên, Matsumura cũng chỉ ra một cách gay gắt rằng nỗ lực của chính phủ trong việc xây dựng lại thị trấn hóa ra là sai bởi một sự thật phũ phàng rằng nhiều người ở Tomioka, giống như động vật của họ, sẽ không bao giờ quay trở lại.

Side Job. (2017)

Kumi Takiuchi trong vai thư ký tòa thị chính Iwaki, có cuộc sống bí mật là lao động tình dục ở Tokyo

Một trong những nhà làm phim đầu tiên đề cập đến thảm họa ngày 11 tháng 3, trong phim truyền hình River năm 2011 của anh, Ryuichi Hiroki, quê ở tỉnh Fukushima, trở lại chủ đề này trong Side Job., bộ phim năm 2017 dựa trên cuốn tiểu thuyết của chính anh dựa trên nghiên cứu sâu rộng của anh.

Kumi Takiuchi trong vai thư ký tòa thị chính Iwaki, có cuộc sống bí mật là lao động tình dục ở Tokyo, bộ phim tập trung vào những tổn thương lâu dài của thảm họa, với những người sơ tán ở nơi trú ẩn tạm thời chìm trong những cơn nghiện khác nhau hoặc, như trong trường hợp của nhân vật chính, đùa bỡn với nguy hiểm — và sự lãng quên. Tuy nhiên, bộ phim đòi hỏi sự thông cảm hơn là thương hại, trong khi vẫn giữ khả năng có niềm hy vọng.

Fukushima 50 (2020)

Fukushima 50 làm nổi bật chủ nghĩa anh hùng trong đời thực của những người công nhân đã liều mạng để thông gió cho các lò phản ứng và ngăn chặn một thảm họa giống như Chernobyl

Dựa trên phóng sự của nhà báo Ryusho Kadota, bộ phim do Setsuro Wakamatsu đạo diễn đã được khen ngợi lẫn chê bai, với cuộc thăm dò ý kiến của các nhà phê bình trên tạp chí Eiga Geijutsu xếp hạng là bộ phim dở đứng thứ tư trong năm. Nhưng dù muốn hay không, thì Fukushima 50 là phim duy nhất kịch tính hóa đầy đủ, với chủ nghĩa hiện thực rùng rợn, sự hỗn loạn bao trùm nhà máy Fukushima Số 1. Nó cũng làm nổi bật chủ nghĩa anh hùng trong đời thực của những người công nhân đã liều mạng để thông gió cho các lò phản ứng và ngăn chặn một thảm họa giống như Chernobyl.

Bolt (2020)

Các công nhân nhà máy sợ hãi nhưng dũng cảm mạo hiểm để nới lỏng chốt lò phản ứng và ngăn chặn một cuộc khủng hoảng toàn diện trong phim Bolt

Được thực hiện thành ba phần trong thời gian ba năm, Bolt của Kaizo Hayashi là xuất phẩm tiêu biểu của thần đồng phim độc lập một thời này, rất giỏi trong việc kết hợp các thể loại thành phong cách và giải trí hiệu quả. Trong phim, anh cố gắng đóng khung lại ngày 11 tháng 3 và hậu quả của nó vào một bối cảnh rộng lớn hơn, ẩn dụ hơn, mà không bỏ qua thiệt hại nhân mạng. Đặc biệt là trong phân đoạn đầu tiên, các công nhân nhà máy sợ hãi nhưng dũng cảm mạo hiểm để tháo chốt lò phản ứng và ngăn chặn một cuộc khủng hoảng toàn diện, hiện thực nhường chỗ cho một cảnh mơ màng hấp dẫn, trong khi câu chuyện phim là một lời cảnh báo mạnh mẽ rằng các lực hạt nhân, một khi được giải phóng, sẽ ngoài tầm kiểm soát của con người. Đối với những sinh viên đã giúp Hayashi quay phim, Bolt kinh phí thấp còn là bài học khách quan về cách đạt được hiệu suất xinê tối đa với số tiền yen tối thiểu.